Vrai modèle et source d’inspiration pour tous les urbanistes d’aujourd’hui, les villes fortifiées de la vallée du M’zab sont simples, fonctionnelles et parfaitement adaptées à l’environnement. La vallée du M’zab est une vallée profonde et étroite située en plein cœur du Sahara, à 600 km au sud de la ville d’Alger. Le long de cette vallée et sur une distance d’environ 10 km, sont répartis cinq villages fortifiés datant du XIe siècle ! Ils un ensemble d’une homogénéité rare et constituent encore aujourd’hui le reflet d’une civilisation sédentaire, porteuse d’une culture extraordinaire, et qui a su même à travers les siècles préserver sa cohésion et son état d’origine.

Ces villages sont restés intacts, comme figés dans le temps. Conçus par les Mozabites, chacune des cinq villes, Ghardaia, Beni Isquen, Melika, Bou Noura et El Atteuf, sont construites sur une colline et entourées d’un enchevêtrement de maisons aux couleurs pastel. Des maisons regroupées, dans un cercle concentrique, autour d’une mosquée centrale toujours construite sur le sommet de la colline.